Che cos'è la silice?

Silice, o biossido di silicio (formula chimica: SiO₂), è un cristallo o una polvere bianca o incolore. La silice è sia inodore che insapore. Costituita da silicio e ossigeno, la silice è uno degli elementi più abbondanti, costituendo oltre il 50% della crosta terrestre. 

A cosa serve la silice?

La silice è utilizzata come componente in diverse applicazioni in molti settori, tra cui:

• Cosmetici
• Dentifricio
• Cibo e bevande (è un additivo antiagglomerante e assorbitore di umidità)
• Vetro
• Gomme siliconiche
• Latte e lattine
• sedativi
• Farmaci e integratori
• calcestruzzo
• insetticidi
• Silicio elementare

Pericoli di silice

Le vie di esposizione per la silice comprendono l'inalazione, l'ingestione e il contatto con la pelle e gli occhi. 

L'inalazione di silice può causare disturbi respiratori e coloro che hanno una funzione respiratoria già compromessa (condizioni come enfisema o bronchite cronica) o il sistema circolatorio/nervoso rischiano di subire un'ulteriore disabilità in caso di inalazione di concentrazioni più elevate. L'inalazione di fine polvere di silice può depositarsi nei polmoni, maledicendo la bronchite, il cancro ai polmoni o una condizione nota come silicosi. 

L'ingestione di silice può irritare il tratto gastrointestinale, tuttavia, non è stata classificata come "dannosa per ingestione".

Non si ritiene che il contatto della pelle con la silice produca effetti nocivi per la salute o irritazione, ma si consiglia comunque di ridurre al minimo l'esposizione e di indossare guanti adatti durante la manipolazione. Possono verificarsi effetti dannosi per la salute in seguito all'ingresso nel flusso sanguigno attraverso tagli e ferite aperte. 

Il contatto diretto degli occhi con la silice può causare disagio transitorio, lacrimazione, arrossamento e lievi danni da abrasione. 

Sicurezza della silice

In caso di inalazione, spostare il paziente dall'area contaminata alla più vicina fonte di aria fresca. Adagiateli e teneteli al caldo e riposati. Se il paziente non respira e tu sei qualificato per farlo, esegui la RCP (preferibilmente con un dispositivo a maschera con pallone-valvola). Consultare un medico senza indugio.

In caso di ingestione, somministrare immediatamente al paziente un bicchiere d'acqua. Il primo soccorso non è generalmente richiesto, ma in caso di dubbio, consultare un medico.

In caso di esposizione cutanea, sciacquare l'area interessata con abbondante acqua e sapone. Consultare un medico in caso di irritazione.

Se esposto agli occhi, sciacquare immediatamente gli occhi con acqua corrente fresca, ricordandosi di lavare sotto le palpebre. La rimozione delle lenti a contatto deve essere eseguita solo da una persona qualificata. Consultare un medico senza indugio.

Manipolazione di sicurezza della silice

Nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione dovrebbero essere accessibili fontanelle per il lavaggio oculare di emergenza e dovrebbe essere disponibile un'adeguata ventilazione per controllare i contaminanti nell'aria.

I DPI consigliati per la manipolazione della silice includono occhiali di sicurezza con schermi laterali, occhiali protettivi per sostanze chimiche, respiratori antipolvere, guanti in PVC/gomma, grembiuli e tute in PVC. Anche la pulizia della pelle e le creme protettive sono raccomandate in caso di esposizione cutanea. 

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