Cos'è la teobromina?

Teobromina (formula chimica: C₇H₈N₄O₂), noto anche come xantina, è un alcaloide derivato dai semi di cacao. Si presenta come una polvere bianca inodore dal sapore amaro. Non si mescola bene con l'acqua. 

A cosa serve la teobromina?

La teobromina era precedentemente utilizzata nei prodotti farmaceutici; per allargare i vasi sanguigni, un diuretico e uno stimolante del cuore. Attualmente, pur non essendo aggiunto al cacao o ai prodotti a base di cioccolato, è presente in questi alimenti per la loro presenza naturale nelle fave di cacao che vengono utilizzate per produrli. 

Pericoli di teobromina

Le vie di esposizione alla teobromina comprendono l'inalazione, l'ingestione e il contatto con la pelle e gli occhi. 

Non si ritiene che l'inalazione di teobromina causi irritazione respiratoria, tuttavia le buone pratiche igieniche richiedono che l'esposizione sia ridotta al minimo e che vengano messe in atto misure di controllo in un ambiente lavorativo. L'inalazione può produrre irritazione al naso e alla gola, causando tosse e qualche fastidio al torace. Le persone con condizioni esistenti come bronchite cronica, enfisema, danni al sistema circolatorio o nervoso o danni ai reni, possono subire ulteriori danni se inalati. 

L'ingestione di teobromina può essere dannosa, causando la morte o gravi danni alla salute dell'individuo. Mentre l'ingestione di concentrazioni inferiori a 300 mg è innocua e può aiutare ad alleviare l'affaticamento mentale, l'ingestione di concentrazioni superiori a 1 g può causare palpitazioni, eccitazione, insonnia, mal di testa, vertigini e vomito. Dosi elevate possono causare arrossamento e secchezza della pelle, crampi addominali, nausea, diarrea, vomito, anoressia, ittero, insufficienza epatica, tra gli altri. La maggior parte di questi effetti si attenua quando l'uso viene interrotto. 

Si ritiene che il contatto con la pelle con la teobromina non sia irritante per la pelle, tuttavia possono verificarsi danni sistemici in seguito all'ingresso nel flusso sanguigno attraverso tagli aperti o ferite. 

L'esposizione degli occhi alla teobromina può causare disagio caratterizzato da lacrimazione e arrossamento. Potrebbero verificarsi anche lievi danni abrasivi.

Sicurezza della teobromina

Se inalato, allontanare il paziente dall'area contaminata. Di solito non sono necessarie altre misure. 

In caso di ingestione, consultare immediatamente un medico poiché è probabile che sia necessario un trattamento ospedaliero urgente. Nel frattempo, una persona qualificata in pronto soccorso dovrebbe curare e supportare il paziente in base alle sue condizioni. Quando le cure mediche sono trascorse più di 15 minuti, indurre il vomito con le dita lungo la parte posteriore della gola, assicurandosi che il paziente sia inclinato in avanti o posizionato sul lato sinistro (per evitare l'aspirazione). 

In caso di esposizione cutanea, sciacquare la pelle e i capelli colpiti con acqua corrente e sapone. Consultare un medico in caso di irritazione.

Se la sostanza chimica viene esposta agli occhi, sciacquare immediatamente gli occhi con acqua corrente fresca, ricordandosi di lavare sotto le palpebre. Le lenti a contatto devono essere rimosse solo da personale qualificato. Rivolgiti a un medico se l'irritazione persiste.

Manipolazione di sicurezza della teobromina

Fontane di emergenza per lavaocchi e docce di sicurezza dovrebbero essere accessibili nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione alla sostanza chimica. Ci dovrebbe sempre essere un'adeguata ventilazione per rimuovere o diluire eventuali contaminanti dell'aria (installare uno scarico locale se necessario). 

I DPI consigliati durante la manipolazione della teobromina includono occhiali protettivi per sostanze chimiche, schermi facciali integrali, respiratori antipolvere, camici da laboratorio e guanti di gomma o PVC. 

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