L'ossido di zinco (formula chimica: ZnO) è una polvere bianca o giallastra, inodore, di sapore amaro e praticamente insolubile sia in acqua che in alcool.
L'ossido di zinco è usato come agente di carica e colorante nella produzione di; gomme, pitture e smalti bianchi, inchiostri da stampa, colle bianche, vetri opachi e cementi a presa rapida.
La sostanza chimica agisce anche sia come protettivo della pelle che come protettivo dai raggi UV, rendendolo uno degli ingredienti chiave utilizzati in molte creme e creme solari per l'eruzione da pannolino. Si trova anche in altri cosmetici come; trucco, prodotti per unghie, polveri per piedi, saponi e lozioni per bambini. I filtri solari contenenti ossido di zinco sono considerati "filtri solari fisici" in quanto forniscono protezione formando una vera e propria barriera fisica sulla pelle, al contrario dei "filtri solari chimici".
Poiché lo zinco è un nutriente essenziale, viene anche aggiunto agli alimenti (umani e animali) e persino ai fertilizzanti per aumentarne il valore nutritivo.
L'esposizione all'ossido di zinco può avvenire attraverso il contatto con gli occhi e la pelle, l'inalazione e l'ingestione.
Il contatto degli occhi con l'ossido di zinco può causare irritazione. L'esposizione ripetuta può provocare infiammazione e arrossamento con la possibilità di danni temporanei alla vista.
Si ritiene che il contatto con la pelle non abbia effetti dannosi, ma l'esposizione può comunque essere piuttosto dannosa se entra nel flusso sanguigno attraverso tagli aperti o abrasioni. L'irritazione della pelle può verificarsi quando l'esposizione è prolungata o ripetuta - questo può portare a; lieve infiammazione, arrossamento e gonfiore. L'esposizione prolungata e ripetuta può anche provocare eruzioni simili all'acne note come "vaiolo da ossido di zinco".
L'inalazione di polvere e vapori di ossido di zinco può causare respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie. Le persone con funzionalità respiratoria compromessa possono peggiorare le loro condizioni se vengono inalate concentrazioni eccessive.
L'ingestione di quantità insignificanti non dovrebbe essere motivo di preoccupazione, tuttavia dosi maggiori possono portare a disturbi gastrointestinali come vomito, crampi addominali e diarrea.
In caso di esposizione agli occhi, rimuovere eventuali lenti a contatto e sciacquare l'occhio con abbondante acqua corrente fresca. Consultare un medico senza indugio.
In caso di esposizione della pelle; rimuovere tutti gli indumenti, le calzature e gli accessori contaminati e pulire l'area interessata con abbondante acqua e sapone. Gli indumenti contaminati devono essere lavati prima di indossarli nuovamente. Consultare un medico se si verifica irritazione.
Se l'ossido di zinco viene inalato da una persona, rimuoverlo dall'area contaminata alla fonte di aria fresca più vicina e monitorare la sua respirazione. Se trovano difficile respirare, fornisci loro ossigeno. Se non respirano e tu sei qualificato, esegui la RCP. Rivolgiti a un medico.
Se l'ossido di zinco è stato ingerito, il paziente deve bere immediatamente acqua. Generalmente non è richiesto il primo soccorso, ma in caso di dubbio contattare, consultare un medico.
Le fontane per lavaggio oculare di emergenza dovrebbero essere accessibili nelle immediate vicinanze della potenziale esposizione alla sostanza chimica.
Di solito è necessaria una ventilazione di scarico locale per rimuovere o diluire eventuali contaminanti dell'aria.
DPI inclusi; occhiali di sicurezza con protezioni laterali, occhiali protettivi, tute in PVC, guanti e maschere sono raccomandati quando si maneggia l'ossido di zinco.
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