Een kanker van de bloedvormende weefsels van het beenmerg waarbij sprake is van de proliferatie van cellen die zich normaal ontwikkelen tot infectiebestrijdende cellen zoals eosinofielen, monocyten, basofielen en neutrofielen. De kankercellen vervangen de normale beenmergcellen. Acute leukemie omvat een snellere proliferatie van kankercellen in vergelijking met chronische vormen van leukemie. Zie ook Acute myelocytische leukemie