Oxaalzuur is een witte, kleurloze kristallijne vaste stof met de chemische formule; C2H2O4. Het is zeer goed oplosbaar in water en ethanol en komt van nature voor in veel planten en voedingsmiddelen, zoals in rabarberbladeren, spinazie en amandelen. Het is een reductiemiddel en is een iets sterker zuur dan fosforzuur.
Oxaalzuur is een reductiemiddel met belangrijke toepassingen in; textielafwerking (strippen, calicodruk, verven), reinigen (roestvlekken verwijderen voor het reinigen van metaal en apparatuur), houtbleken, kleurstofproductie (in de papier-, keramiek-, fotografie- en rubberindustrie). Van de genoemde toepassingen is het gebruik als reinigingsmiddel de manier waarop oxaalzuur het meest wordt gebruikt vanwege zijn effectieve bleekachtige eigenschappen om vlekken en roest van metalen, stoffen en zelfs hout te verwijderen. Het wordt om deze redenen aangetroffen in veel schoonmaakproducten, zoals wasmiddelen en bleekmiddelen.
De blootstellingsroutes voor oxaalzuur omvatten; inademing, inslikken en huid- en oogcontact.
Inademing van oxaalzuur kan irritatie en ontsteking van de luchtwegen veroorzaken. Inademing van oxaalzuurstof kan leiden tot; ulceratie van de vliezen in neus en keel, neusbloedingen, hoofdpijn, nervositeit, hoesten, braken, vermagering, rugpijn en zwakte. Degenen met een reeds aangetaste ademhalingsfunctie (aandoeningen zoals emfyseem of chronische bronchitis), kunnen bij inademing verdere invaliditeit oplopen. Bovendien moeten mensen met eerdere schade aan hun nieren, bloedsomloop of zenuwstelsel worden gescreend voordat ze worden gehanteerd om het risico op verdere schade veroorzaakt door de chemische stof te verminderen.
Dierproeven suggereren dat inname van oxaalzuur ernstig schadelijk kan zijn voor de gezondheid van het individu. De corrosieve aard van het zuur kan onmiddellijke pijn in de mond veroorzaken, waarbij ook slik- en spraakmoeilijkheden duidelijk zijn. Andere symptomen zijn ademnood, misselijkheid, braken, diarree en mogelijk verstikking. Inname van 5 gram heeft binnen enkele uren tot de dood geleid, met vergiftigingsverschijnselen zoals braken, pijn, zwakke/onregelmatige pols, hoofdpijn, spierkrampen en soms een coma.
Huidcontact met oxaalzuur kan schadelijk zijn met bijkomende systemische gezondheidseffecten na opname. Oplossingen van 5-10% oxaalzuur zijn irriterend voor de huid na langdurig contact en vroege gangreen kan optreden na onderdompeling met de hand in oxalaatoplossingen. Laesies op de huid kunnen volgen op blootstelling aan de chemische stof en het binnendringen in de bloedbaan via open snijwonden of wonden kan andere schadelijke effecten veroorzaken.
Direct oogcontact met oxaalzuur kan pijn en brandwonden veroorzaken. Milde brandwonden herstellen over het algemeen snel en volledig, maar ernstige brandwonden kunnen blijvende en mogelijk onomkeerbare schade veroorzaken (bijv. blindheid).
Bij inademing de patiënt uit het besmette gebied naar de dichtstbijzijnde bron van frisse lucht brengen en zijn ademhaling controleren. Leg ze neer en houd ze warm en uitgerust. Als de patiënt niet ademt en u bent gekwalificeerd om dat te doen, voer dan reanimatie uit. Zoek onmiddellijk medische hulp.
Bij inslikken geen braken opwekken. Als braken optreedt, moet u de patiënt naar voren leunen of op zijn linkerzij leggen om de luchtwegen open te houden en aspiratie te voorkomen. Geef ze water om hun mond uit te spoelen en geef ze zoveel als ze comfortabel kunnen drinken. Observeer de patiënt zorgvuldig, aangezien een dringende ziekenhuisbehandeling waarschijnlijk nodig is.
Als de huid wordt blootgesteld, verwijder dan onmiddellijk alle verontreinigde kleding, schoeisel en accessoires en reinig het getroffen gebied met veel water totdat u wordt geadviseerd te stoppen bij het Vergiftigingen Informatie Centrum. Zoek medische hulp.
Als de chemische stof in de ogen komt, spoel de ogen dan onmiddellijk uit met vers stromend water gedurende ten minste 15 minuten, en vergeet niet om onder de oogleden te wassen. Het verwijderen van contactlenzen mag alleen worden gedaan door een ervaren persoon. Zoek onmiddellijk medische hulp.
Nood-oogspoelfonteinen en nooddouches moeten toegankelijk zijn in de directe omgeving van de mogelijke blootstelling aan de chemische stof en er moet voldoende ventilatie beschikbaar zijn (installeer zo nodig een plaatselijke afzuiging).
De aanbevolen persoonlijke beschermingsmiddelen bij het hanteren van oxaalzuur omvatten; veiligheidsbril met niet-geperforeerde zijkappen, chemische veiligheidsbrillen, volgelaatsschermen of gasmaskers, PVC-handschoenen tot ellebooglengte, overalls, PVC-schorten, PVC-beschermende pakken (bij ernstige blootstelling) en laarzen.
Raadpleeg uw SDS voor meer uitgebreide informatie over de veilige omgang met oxaalzuur.
Chemwatch heeft de grootste collectie VIB's ter wereld. Voor een FREE kopie van de Chemwatch-geschreven veiligheidsinformatieblad voor oxaalzuur, klik op de onderstaande knop.
