Viren, denen ein vollständiges Genom fehlt, so dass sie sich nicht vollständig vermehren oder keine Proteinhülle bilden können. Bei einigen handelt es sich um wirtsabhängige Defekte, was bedeutet, dass sie sich nur in Zellsystemen vermehren können, die die bestimmte genetische Funktion bereitstellen, die ihnen fehlt. Andere, sogenannte SATELLITENVIREN, können sich nur vermehren, wenn ihr genetischer Defekt durch ein Helfervirus ergänzt wird.