een ziektebestrijdingsmethode gebaseerd op de observatie dat de proportionele reductie van het risico bij gegeven absolute reducties van risicofactoren onafhankelijk is van het niveau van de risicofactor: bijvoorbeeld het verlagen van de systolische bloeddruk met 10 mmHg levert hetzelfde percentage reductie op van het risico op een hartaanval of beroerte op alle niveaus van de bloeddruk vóór de behandeling. De voordelen van het verminderen van dergelijke risicofactoren hangen voornamelijk af van het absolute risico op ziekte, en niet van de niveaus vóór de behandeling van specifieke risicofactoren. Dit staat in contrast met het beheer van risicofactoren, gebaseerd op een drempelwaarde voor elke factor (bijvoorbeeld bloeddruk, cholesterolniveau) waarboven een behandelbare afwijking (bijvoorbeeld hypertensie, hyperlipidemie) aanwezig wordt geacht. Absolute risico's worden sterk beïnvloed door niet-wijzigbare risicofactoren zoals leeftijd, geslacht en voorgeschiedenis van ziekten en worden uitgedrukt als procentuele waarschijnlijkheid van het optreden van de ziekte binnen een gespecificeerde tijdshorizon, meestal 5 of 10 jaar. Bij de absolute risicobenadering hangt de beslissing om een ​​verhoogde bloeddruk of serumcholesterol te behandelen af ​​van het geschatte totale risiconiveau en niet van het niveau van een enkele risicofactor. Het implementeren van een absolute risicobenadering kan substantiële veranderingen met zich meebrengen in de volksgezondheidsstrategieën en in de omstandigheden waarin de toewijzing van middelen voor preventieve medicatie gerechtvaardigd is.