(1) Bij meningitis vindt bij passieve flexie van het been aan één kant een soortgelijke beweging plaats in het andere been. SYN: contralateraal beenteken, contralaterale reflex. (2) bij meningitis, onwillekeurige flexie van de knieën en heupen na flexie van de nek in rugligging. SYN: nekteken.

Het Brudzinski-teken is een lichamelijk onderzoek dat wordt gebruikt om de aanwezigheid van meningitis, een ernstige ontsteking van de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg, vast te stellen. Het is vernoemd naar Dr. Josef Brudzinski, die het teken voor het eerst beschreef aan het einde van de 19e eeuw.

Tijdens het onderzoek ligt de patiënt plat op zijn rug met gestrekte nek en benen. De zorgverlener buigt vervolgens voorzichtig de nek van de patiënt naar de borst toe. Als de patiënt onwillekeurig zijn heupen en knieën buigt als reactie op deze beweging, wordt dit als een positief Brudzinski-teken beschouwd.

De aanwezigheid van een positief Brudzinski-teken duidt op een ernstige vorm van meningitis, aangezien deze onwillekeurige reactie een reflexactie is die optreedt wanneer de hersenvliezen ontstoken en geïrriteerd zijn. Andere tekenen en symptomen van meningitis zijn koorts, hoofdpijn, nekstijfheid, gevoeligheid voor licht, verwardheid en toevallen. Als meningitis wordt vermoed, is onmiddellijke medische hulp noodzakelijk, omdat deze aandoening levensbedreigend kan zijn.

Het is belangrijk op te merken dat een positief Brudzinski-teken niet specifiek is voor meningitis en ook aanwezig kan zijn bij andere aandoeningen die de hersenen en het ruggenmerg aantasten, zoals hersentumoren, encefalitis en ruggenmergletsels. Bovendien vertonen sommige patiënten mogelijk geen positief Brudzinski-teken, zelfs niet als ze meningitis hebben. Daarom zijn een volledige klinische evaluatie en diagnostische tests, zoals een lumbaalpunctie, vereist om de aanwezigheid van meningitis of andere aandoeningen te bevestigen.