Wat is cadmium?

Cadmium is een scheikundig element met het symbool Cd en atoomnummer 48. Het komt van nature voor in de aardkorst, waar het vaak voorkomt in combinatie met andere elementen. Cadmiumoxide (een mengsel van cadmium en zuurstof), cadmiumchloride (een combinatie van cadmium en chloor) en cadmiumsulfide (een mengsel van cadmium en zwavel) worden bijvoorbeeld vaak in het milieu aangetroffen. 

Cadmium is een glanzend, zilverwit, kneedbaar, zeer kneedbaar metaal. Het oppervlak heeft een blauwachtige tint en het metaal is zacht genoeg om met een mes te worden gesneden, maar zal in de lucht bezoedelen. 

Het is oplosbaar in zuren, maar niet in alkaliën. Cadmium heeft geen uitgesproken smaak of geur.

Waar wordt cadmium voor gebruikt?

Cadmium heeft vele toepassingen in een groot aantal industrieën. Tot de jaren 1990 werd het gebruikt als pigment in kleurstoffen en leerlooimiddelen vanwege zijn vermogen om gele, oranje en rode tinten te produceren. 

Andere veel voorkomende toepassingen voor cadmium zijn tegenwoordig in batterijen, zonnecellen, legeringen, galvanische coatings, plastic stabilisatoren, soldeerlegeringen, verf/kunststofproductie, behandeling van parasieten bij landbouwhuisdieren en pigmenten. Het grootste deel van 's werelds cadmium wordt gebruikt bij de productie van oplaadbare nikkel-cadmium (Ni-Cd) batterijen.

China, Zuid-Korea en Japan zijn de grootste cadmiumproducenten ter wereld, gevolgd door Noord-Amerika.

Gevaren van cadmium

De blootstellingsroutes voor cadmium omvatten; inademing, inslikken en huid- en oogcontact. 

Inademing van cadmium kan ernstige toxische effecten veroorzaken, mogelijk fataal. Mensen met een reeds aangetaste ademhalingsfunctie (aandoeningen zoals emfyseem of chronische bronchitis), kunnen bij inademing verdere invaliditeit oplopen. Inademing van vers gevormde metaaloxidedeeltjes kan leiden tot "metaaldampkoorts". Symptomen hiervan kunnen tot 12 uur worden uitgesteld en kunnen omvatten; plotselinge dorst, een metaalachtige of vieze smaak in de mond, irritatie van de bovenste luchtwegen en hoesten. 

Inname van cadmium kan ernstige schade toebrengen aan de gezondheid van het individu, waarbij dierproeven aangeven dat inname van enkele honderden milligrammen waarschijnlijk fataal zal zijn. Het innemen van cadmiumzouten zorgt ervoor dat een persoon kort daarna moet overgeven en de chemische stof wordt niet vastgehouden, waardoor deze blootstellingsroute minder schadelijk is dan inademing. Symptomen van inname zijn onder meer; overmatige speekselvloed, misselijkheid, aanhoudend braken, diarree en maagpijn.

Aangenomen wordt dat huidcontact met de chemische stof geen schadelijke gevolgen voor de gezondheid heeft, maar open wonden of snijwonden kunnen ertoe leiden dat de chemische stof in de bloedbaan terechtkomt, wat tot meer schadelijke gevolgen voor de gezondheid kan leiden. 

Volgens dierexperimenten wordt verwacht dat het ernstige oogletsels veroorzaakt die 24 uur of langer na de blootstelling kunnen aanhouden. 

Er zijn aanwijzingen dat cadmium bij mensen prostaat- en nierkanker veroorzaakt en bij dieren long- en teelbalkanker veroorzaakt. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft vastgesteld dat cadmium en bepaalde cadmiumverbindingen waarschijnlijke of vermoedelijke kankerverwekkende stoffen zijn, maar er is weinig bewijs dat het kanker veroorzaakt op de lage niveaus die typisch in het milieu voorkomen. Inademing van cadmium kan longkanker veroorzaken, maar de inname van de chemische stof wordt niet verondersteld kanker te veroorzaken.

Cadmium veiligheid

Bij inademing de patiënt uit het besmette gebied naar de dichtstbijzijnde bron van frisse lucht brengen en zijn ademhaling controleren. Leg ze neer en houd ze warm en uitgerust. Als de patiënt niet ademt en u bent gekwalificeerd om dat te doen, voer dan reanimatie uit. Zoek onmiddellijk medische hulp. 

Bij inslikken moet een dosis van ten minste 3 eetlepels actieve kool in water worden ingenomen. Braken kan worden aanbevolen, maar wordt over het algemeen vermeden vanwege het risico op aspiratie. Als er echter geen houtskool beschikbaar is, is braken opwekken de oplossing. Zoek onmiddellijk medische hulp.

Als huidblootstelling optreedt, verwijder dan alle verontreinigde kleding, schoeisel en accessoires en reinig het getroffen gebied met veel water en zeep. Verontreinigde kleding moet worden gewassen voordat deze opnieuw wordt gedragen. Bij brandwonden onmiddellijk koud water aanbrengen door onderdompeling of inwikkeling met een schone, doordrenkte doek. Behandel voor shock door de persoon warm en in een liggende positie te houden. Zoek medische hulp als de symptomen aanhouden. 

Als de chemische stof in de ogen komt, spoel de ogen dan onmiddellijk uit met vers stromend water gedurende ten minste 15 minuten, en vergeet niet om onder de oogleden te wassen. Het verwijderen van contactlenzen mag alleen worden gedaan door een ervaren persoon. Zoek onmiddellijk medische hulp.

Cadmium Veiligheidsbehandeling

Oogspoelfonteinen voor noodgevallen moeten toegankelijk zijn in de onmiddellijke omgeving van de mogelijke blootstelling aan de chemische stof en er moet altijd voldoende ventilatie zijn (installeer indien nodig een plaatselijke afzuiging).

De aanbevolen persoonlijke beschermingsmiddelen bij het omgaan met cadmium omvatten; veiligheidsbril met zijkappen, chemische veiligheidsbrillen, stofmaskers, beschermende handschoenen, overalls en laarzen.

Chemwatch heeft de grootste collectie VIB's ter wereld. Voor een FREE kopie van de Chemwatch-geschreven veiligheidsinformatieblad voor Chromium, klik op de onderstaande knop.