Leki blokujące przewodnictwo nerwowe po podaniu miejscowym na tkankę nerwową w odpowiednich stężeniach. Działają na każdą część układu nerwowego i na każdy rodzaj włókien nerwowych. W kontakcie z pniem nerwowym te środki znieczulające mogą powodować porażenie zarówno czuciowe, jak i ruchowe w obszarze unerwionym. Ich działanie jest całkowicie odwracalne. (Z Gilman AG i in., Goodman and Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, wyd. 8) Prawie wszystkie miejscowe środki znieczulające działają poprzez zmniejszanie tendencji do aktywacji zależnych od napięcia kanałów sodowych.