Wirusy, którym brakuje pełnego genomu, przez co nie mogą się całkowicie replikować lub nie mogą utworzyć otoczki białkowej. Niektóre z nich są defektami zależnymi od żywiciela, co oznacza, że ​​mogą replikować się jedynie w układach komórkowych zapewniających określoną funkcję genetyczną, której im brakuje. Inne, zwane WIRUSAMI SATELITARNYMI, są zdolne do replikacji tylko wtedy, gdy ich defekt genetyczny zostanie uzupełniony wirusem pomocniczym.