Arsen (chemische Formel: As) ist ein graues, glänzendes, kristallines Metalloid. Beim Verbrennen entsteht eine blaue Flamme, dichter weißer Rauch und ein Knoblauchgeruch. An der Luft verliert es seinen Glanz und ist in Wasser unlöslich. Arsen kommt hauptsächlich in Mineralien vor und kommt in freier Form in der Natur recht selten vor, wobei China, Marokko und Russland die drei größten Produzenten weltweit sind. Es handelt sich um eine bekanntermaßen giftige Chemikalie, von der nachweislich krebserregend für den Menschen ist.
Da Arsen ein bekanntes Gift ist, werden Verbindungen der Chemikalie manchmal unter strenger Kontrolle in Ratten- und Insektengiften verwendet. Arsen wird auch Hühnerfutter zugesetzt, um deren Wachstum zu fördern. Da es sich jedoch um eine organische Arsenverbindung handelt, ist sie deutlich weniger giftig als die reine Variante. Arsen wird oft mit Blei legiert, um eine haltbarere Metallart zu erzeugen.
Arsen wurde bis in die 1950er-Jahre häufig zur medizinischen Behandlung vieler Erkrankungen eingesetzt, heutzutage wird es jedoch nur noch zur Behandlung einer bestimmten Art von Leukämie eingesetzt.
Arsen kann auch zur Herstellung von Spezialglas und zur Konservierung von Holz verwendet werden, doch der Druck von Umweltgruppen hat dazu geführt, dass diese Verwendung weitgehend eingestellt wurde.
Die Expositionswege für Arsen umfassen Einatmen, Verschlucken sowie Haut- und Augenkontakt.
Das Einatmen von Arsen kann zu Reizungen der Atemwege führen, die häufig zu Entzündungen führen. Menschen, die bereits an Erkrankungen wie Emphysem oder Bronchitis leiden, können bei Kontakt mit der Chemikalie weitere Behinderungen erleiden.
Das Einatmen frisch gebildeter Metalloxidpartikel kann zum „Metalldampffieber“ führen, einer grippeähnlichen Erkrankung der Atemwege. Zu den Symptomen hierfür gehören: Unwohlsein, Fieber, Schwäche und Übelkeit können schnell auftreten, wenn die Belüftung in der Umgebung schlecht ist.
Das Verschlucken von Arsen kann tödlich sein. Zu den Symptomen einer akuten Vergiftung können Erbrechen, Durchfall und Übelkeit gehören und sie treten normalerweise innerhalb von vier Stunden auf. Wenn eine große Menge Arsen aufgenommen wird, kann es zu Schock, schnellem Puls und Koma kommen, was innerhalb von 24 Stunden zum Tod führen kann.
Während Hautkontakt mit Arsen zu Entzündungen und Reizungen der Haut führen kann, die durch Rötung und Schwellung gekennzeichnet sind, sind die schwerwiegenderen systemischen Wirkungen diejenigen, die nach der Absorption und dem Eintritt in den Blutkreislauf auftreten können.
Direkter Augenkontakt mit Arsen kann zu Rötungen und Tränen führen. Es kann auch zu leichten Schleifschäden kommen.
Bei Einatmen den Patienten aus dem kontaminierten Bereich zur nächstgelegenen Frischluftquelle bringen und seine Atmung überwachen. Legen Sie den Patienten hin und halten Sie ihn warm und ausgeruht. Wenn der Patient nicht atmet und Sie dazu qualifiziert sind, führen Sie eine HLW durch. Suchen Sie unverzüglich einen Arzt auf.
Bei Verschlucken sollte eine Dosis von mindestens 3 Esslöffeln Aktivkohle in Wasser eingenommen werden. Erbrechen kann empfohlen werden, sollte jedoch wegen der Aspirationsgefahr nach Möglichkeit vermieden werden. Sollte es dennoch zu Erbrechen kommen, lehnen Sie den Patienten nach vorne oder legen Sie ihn auf die linke Seite, um die Atemwege offen zu halten und eine Aspiration zu verhindern. Suchen Sie unverzüglich einen Arzt auf.
Bei Hautkontakt sofort alle kontaminierten Kleidungsstücke, Schuhe und Accessoires ausziehen und den betroffenen Bereich mit viel Wasser und Seife reinigen. Bei Reizung Arzt aufsuchen.
Wenn die Chemikalie in die Augen gelangt, spülen Sie die Augen sofort mindestens 15 Minuten lang mit frischem fließendem Wasser aus und denken Sie daran, sich auch unter den Augenlidern zu waschen. Das Entfernen von Kontaktlinsen sollte nur von einer Fachkraft durchgeführt werden. Versuchen Sie nicht, am Auge haftende oder darin eingebettete Partikel zu entfernen. Suchen Sie dringend ärztliche Hilfe auf.
Notfall-Augenwaschbrunnen sollten in der unmittelbaren Umgebung der potenziellen Exposition gegenüber der Chemikalie zugänglich sein und eine ausreichende Belüftung sollte vorhanden sein (bei Bedarf sollte eine lokale Absaugung für den Umgang mit explosivem Staub installiert werden).
Die beim Umgang mit Arsen empfohlene PSA umfasst Schutzbrillen mit Seitenschutz, Chemikalienschutzbrillen, PVC-Handschuhe, Atemschutzmasken, Schutzanzüge und Sicherheitsschuhe/-gummistiefel.
Lederartikel wie Schuhe, Gürtel und Uhrenarmbänder müssen entfernt und vernichtet werden, wenn sie mit Arsen kontaminiert waren.
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